Prue Sarn est "une très vieille femme, très lasse, qui a une besogne à faire avnt de mourir" : nous raconter l'histoire de Sarn, grâce à tous ses souvenirs écris dans ses cahiers recouverts de calicot.

Nous sommes dans une province reculée d'Angleterre à la fin du 19ème siècle du temps de la uerre napolonienne.

Sarn esr le nom d'un étang. Un étang où règne "une atmosphère de songe, couvert de nénuphar, caché par un voile épais de roseaux et entouré de mélèzes". Sarn, c'est aussi le nom d'une ferme et celui de la famille qui y vit depuis plusieurs générations : Prue, son frère Gédéon et leurs parents. C'est un peu de leurs vies qui nous est racontés ici ainsi que celles de la belle Jancis, son père Béguildy et quelques autres qui habitent alentour.

Mary Webb nous livre une histoire très émouvante au travers les yeux de Prue, une jeune fille handicapée par un bec de lièvre (précieux fléau selon le titre original) mais pure, innocente, au grand coeur et qui souffre d'une vie plus que dure dans ce pays hostile et de la cruauté des autres face à sa différence physique.

Une histoire d'Homme qui est universelle : le rejet et la peur de la différence qui mène à la haine, la méchanceté, exacerbés par la croyance supersticieuse de ces terres isolées.

On trouve aussi dans ce roman l'amour avec un grand A : l'altruisme, l'attachement viscéral à une terre, et l'amour pour l'autre qui transcende toutes les différences.

Ce texte incarne aussi l'ambition, personnalisée par Gédéon, le frère de Prue qui se laisse aveugler par son désir de grandeur au point de se transformer en tyran, voire pire encore.

Le tout enveloppé dans un style empli de poésie. Un très beau roman qui nous transporte hors du temps.

En savoir plus sur l'auteur ici.

Fiche :

Traduction : Jacques de Lacretelle et Madeleine T. Gueritte

Publication : 1924

Editions Grasset cahiers rouges (2008)

ISBN : 978-2-246-19473-6

José Luis Bolivar est né sur les hauts plateaux des Andes. Après son mariage, il décide avec sa femme de quitter la misère de son village pour trouver une vie meilleure sur les rives de l'Amazone. C'est comme cela que le couple échoue à El Idilio, un petit village à la lisière du territoire indien des Shuars.

C'est là que José passera toute sa vie, apprenant la profondeur de la forêt et de son peuple.

Aujourd'hui, vieux et seul, il passe son emps à lire des romans d'amour, seule échappatoire à cette solitude qui le ronge.

                   "Il possédait le seul antidote contre le venin de la vieillesse, il savait lire."

Mais, un jour, le corps d'un chasseur est repêché sur les rives du fleuve. Les "gringos" notables du village accusent les indiens. José lui affirme que le véritable coupable est une panthère. Il est alors dépêché pour la retrouver et la tuer.

Cette histoire est simple : pas d'intrigue, pas de personnage machiavélique... mais sous cette simplicité se cache une grande profondeur. Ce texte est un hymne à la vie sous toute ses formes, au respect de celle-ci, de son équilibre précaire ; un hymne à la liberté de l'esprit : la liberté de choisir sa vie comme sa mort.

Si ce roman est une plaidoierie ardente pour la forêt amazonienne, il sort des sentiers battus par les livres du genre : il n'y a pas de gentils sauvages, José Anonio Bolivar n'est certainement pas un ange et la forêt amazonienne ne nous est pas présentée comme un eden mais comme un endroit inhospitalier extrêmement dangereux et brutal.

Cette réalité crue fait en partie le charme de ce roman très court dont la fin arrive trop vite. Mais le talent de Sepulveda d'aller au fond des choses avec une écriture simple, son sens du récit qui nous offre en pagaille du rêve et des images colorées pour stimuler notre imaginaire en fait un inoubliable et grand moment de lecture.

En savoir plus sur l'auteur ici.

Fiche :

Traduction : François Maspero

Publication (1989)

Editions points (1995)

ISBN : 978-2-02-023980-1